Olympic Games atau yang bahasa Prancisnya Jeux Olympiques 2020 tentu saja membunyikan lagi semangat para pencinta olahraga tahun ini; kehadirannya begitu ditunggu. Meskipun eksistensinya tak lekang oleh waktu, namun si pencetusnya tak terlalu dihiraukan. Ia memang sudah berpulang sejak 1937 di Geneva, Switzerland. Namun perjalanan panjangnya mendirikan Komite Olympic Internasional sehingga melahirkan Olympic Games yang kita kenal hari ini didasari berbagai nilai yang menghangatkan. Supaya tak terlupa, inilah dia, bapak Olympic Games, Baron Pierre de Coubertin dan bukti cintanya pada olahraga.
Mulanya, pertandingan Olympic Games pertama yang tercatat diadakan di Olympia, di negara-kota Yunani Elis pada 776 SM, tetapi secara umum diterima bahwa Olympic Games setidaknya berusia 500 tahun pada waktu itu. Olympic Games kuno, yang diadakan setiap empat tahun, terjadi selama festival keagamaan untuk menghormati dewa Yunani Zeus. Pada abad kedelapan SM, kontestan datang dari selusin atau lebih kota Yunani, dan pada abad kelima SM, dari sebanyak 100 kota dari seluruh kekaisaran Yunani. Awalnya, kompetisi Olympic Games terbatas pada lomba lari kaki, tetapi kemudian sejumlah olahraga lain ditambahkan, termasuk gulat, tinju, balap kuda, dan kompetisi militer.
Maju ke abad 20-an, muncullah Baron Pierre de Coubertin yang saat itu masih muda namun sudah bercita-cita menghidupkan kembali Olympic Games kuno di era yang lebih modern. Pada tanggal 23 Juni 1894, di amfiteater agung Sorbonne, bersama Komite Olympic Internasional yang ia dirikan, di antara 2.000 orang dalam aklamasi proposalnya untuk menghidupkan kembali Olympic Games modern, berhasil menunjuk Athena dan Paris sebagai dua tuan rumah pertama Olympic Games yang kita kenal hari ini. Kala itu, masih di tahun 1896 dan 1900.
Tak berhenti sampai di situ, setelah Perang Dunia I, Coubertin menggalang Gerakan Olympic Games modern di Antwerp pada tahun 1920. Ia merayakan The Triumph of Olympism dengan referensi: “… darah kehidupan pemuda, tak berubah, selalu energik, selalu siap untuk bangkit, bersemangat, gembira. Itu sama untuk para atlet di Olympia. Sekarang, tiga ribu tahun kemudian, sumber kehidupan itu masih berjuang di antara para pemuda yang berkumpul di Antwerpen untuk membangun keseimbangan dalam kemanusiaan.” Bermula dari Antwerp kemudian, Olympic Games dihadirkan dengan semangat yang sama, hari ini.
Seruan Coubertin untuk universalisme meluas ke keragaman olahraga Olympic Games. “Sejak awal,” tulisnya dalam esainya tahun 1910, All Sports, “dipahami bahwa olahraga modern akan mencakup semua bentuk olahraga yang dipraktikkan di seluruh dunia saat ini, semaksimal mungkin…Olympic bersifat universal.”
Dan dalam memberikan ekspresi visual pada gagasan universalisme ini, Coubertin sendiri lah yang juga merancang lambang cincin Olympic Games di tahun 1913. Saat ia menggambarkan maknanya dalam esainya, The Emblem and The Flag of 1914, ia mengklaim bahwa, “Olimpiade tidak muncul kembali dalam konteks peradaban modern untuk memainkan peran lokal atau sementara [saja]. Misi yang dipercayakan kepadanya bersifat universal dan abadi. Ini adalah soal ambisi yang membutuhkan semua ruang dan waktu.”
Olympic Games, pada gilirannya, mengangkat budaya dan kebiasaan baru di hadapan dunia sambil memperlihatkan keragaman penuh umat manusia kepada semua orang, memberikan ekspresi unik lain dari universalisme Coubertin.
Coubertin berulang kali mengungkapkan gagasan bahwa kompetisi olahraga di tingkat internasional dapat membantu menumbuhkan pemahaman, rasa hormat, dan perdamaian antar bangsa. Sementara dia menyadari bahwa olahraga dapat digunakan untuk kebaikan atau kejahatan—“Olahraga dapat memainkan hasrat yang paling mulia dan paling dasar … mereka dapat digunakan untuk memperkuat perdamaian atau untuk mempersiapkan perang”—dia berusaha untuk memastikan bahwa Olympic Games itu sendiri melayani aspirasi kemanusiaan yang lebih tinggi.
Sepanjang hidupnya, Coubertin memiliki keyakinan yang tak tergoyahkan pada kemampuan olahraga untuk mengubah hubungan antara orang-orang dan memelihara persahabatan . Dia percaya bahwa semua penghalang yang memisahkan orang dan negara—politik, agama, ekonomi, dan sosial—dapat diatasi dengan olahraga karena olahraga berfungsi untuk meningkatkan pemahaman antara rekan satu tim dan pesaing. Pandangannya idealis, tetapi kekuatan gagasan itu telah membuktikan nilainya sepanjang abad terakhir.
Faktanya, partisipasi wanita di Olympic Games tumbuh enam kali lipat di bawah kepresidenan Coubertin. Etika inklusif yang dia tanamkan ke dalam jantung Gerakan—[Pertandingan] bersifat global. Semua orang harus diizinkan bertanding, tanpa perdebatan. Untuk setiap pria, wanita dan anak-anak, Olympic Games menawarkan kesempatan untuk perbaikan diri, "Komite kami telah berjuang lebih dari siapa pun untuk menjadikannya [olahraga] kesenangan dan kebiasaan para pemuda kelas menengah ke bawah. Olahraga sekarang ini harus dibuat sepenuhnya dapat diakses oleh remaja proletar. Semua olahraga untuk semua orang, itulah tujuan baru yang harus kita perjuangkan.”
Seiring waktu, Olympic Games menjadi kemenangan keragaman bagi pria dan wanita di seluruh dunia, menyatukan semua bangsa dalam persahabatan dan perdamaian melalui olahraga dalam perayaan kemanusiaan terbesar di dunia.